Uçağa monte edilen uçuş kaydedici, kokpitteki konuşmaların yanı sıra, araç üstü cihazlardan alınan çeşitli bilgileri kaydetmek ve saklamak için kullanılır. Bu veriler, uzmanların uçak düştüğünde kazanın nedenini ortaya çıkarmasına yardımcı olur.
İlk kez, mürettebat konuşmalarını kaydetmek ve uçak kazalarının araştırılmasını kolaylaştırmak için uçaklarda uçuş kayıt cihazlarının kullanılması, Avustralyalı bir bilim adamı olan David Warren tarafından yirminci yüzyılın ortalarında önerildi. Kaydedici biraz daha önce icat edildi, ancak ilk başta cihazların sadece bazı okumalarını kaydetti, bu da kazanın nedenini bulmak için yeterli değildi. Bu nedenle, uçuş kaydedici, değiştirilmeden önce birkaç kez kullanılabilecek bir manyetik bant üzerine pilotların konuşmasını kaydetmek için bir cihazla donatıldı.
Aslında parlak turuncu olmasına rağmen, genellikle kara kutu olarak adlandırılan uçuş kaydedicinin konuşma dilindeki adının ortaya çıkması için hala kesin bir gerekçe yoktur. Bir versiyona göre, bütün mesele şu ki, başlangıçta kayıt cihazının dışı siyaha boyandı, böylece enstrümanların okumalarının kaydedildiği filme zararlı güneş ışığı vücuda girmedi. Diğerleri, kaydedicinin kara kutu olarak adlandırıldığını, çünkü böyle bir ismin gizemli bir şeyle, bir sırla ve muhtemelen güvenli bir şekilde ifşa edilmesiyle ilişkili olduğunu iddia ediyor.
Uçuş kaydedicinin özel gövdesi, tüm verileri olduğu gibi tutarak çok büyük yüklere dayanmasını sağlar. Dahil kayıt cihazı, yangından mükemmel bir şekilde korunur ve bilgilere zarar vermeden uzun süre su altında kalabilir. Cihazın bulunmasını kolaylaştırmak için, acil durum radyo sinyali ileten özel bir işaret ile donatılmıştır.
Yirminci yüzyılın 60'lı yıllarından bu yana, istisnasız tüm uçakların teçhizatı, uçuş kaydediciler hariç, zorunlu bir prosedür statüsü kazanmıştır. Bir süredir, uçağın başına bir ses kayıt cihazı kuruldu. Ancak, daha sonra, bir çarpışmada en çok acı çeken kokpit olduğu için, daha sonra haklı olarak arkaya alındı.
